Nayib Armando Bukele Ortez urodził się 24 lipca 1981 roku w San Salvador, Salwador. Jego ojciec, Armando Bukele Kattán, był prominentnym biznesmenem, inżynierem chemikiem i imamem pochodzenia palestyńskiego, który założył kilka firm i meczetów w Salwadorze. Matka, Olga Ortez, pochodziła z rodziny salwadorskiej. Nayib jest najstarszym z czwórki rodzeństwa; ma trzech młodszych braci: Yusef, Ibrajim i Karim. Wychowywał się w zamożnej rodzinie w San Salvador. Uczęszczał do prestiżowej Escuela Panamericana, ale nie ukończył studiów wyższych. Rozpoczął naukę na Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) na kierunku prawo, jednak porzucił studia, by skupić się na działalności biznesowej.

Karierę rozpoczął w wieku 18 lat, zarządzając firmą reklamową Yamaha Motors w Salwadorze, należącą do jego rodziny. W 2000 roku przejął zarządzanie agencją reklamową Obermet, również powiązaną z rodzinnym biznesem. W 2012 roku został wybrany burmistrzem Nuevo Cuscatlán, małego miasta w departamencie La Libertad, reprezentując lewicową partię FMLN (Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional). W 2015 roku wygrał wybory na burmistrza San Salvador, stolicy kraju, ponownie z ramienia FMLN. W 2019 roku, po rozstaniu z FMLN i założeniu własnej partii Nuevas Ideas, wygrał wybory prezydenckie, obejmując urząd prezydenta Salwadoru 1 czerwca 2019 roku w wieku 37 lat, jako najmłodszy prezydent w historii kraju. W 2024 roku został ponownie wybrany na drugą kadencję, zdobywając 84,7% głosów.

Do jego osiągnięć jako burmistrza San Salvador należy rewitalizacja centrum miasta, modernizacja infrastruktury miejskiej, w tym remont historycznego Plaza Libertad, oraz wprowadzenie programów społecznych, takich jak stypendia dla młodzieży. Jako prezydent zainicjował Plan Kontroli Terytorialnej, który znacząco obniżył wskaźniki przestępczości, w tym liczbę morderstw, z 50 na 100 000 mieszkańców w 2018 roku do 2,4 w 2023 roku. Wprowadził bitcoin jako legalny środek płatniczy w Salwadorze w 2021 roku, czyniąc kraj pierwszym na świecie, który przyjął kryptowalutę na poziomie państwowym. Zbudował także nowoczesne więzienie o nazwie Centrum Zwalczania Terroryzmu (CECOT) do przetrzymywania członków gangów.

Bukele opowiada się za silnym przywództwem, zwalczaniem korupcji, modernizacją państwa i priorytetowym traktowaniem bezpieczeństwa publicznego. Promuje wykorzystanie technologii, w tym kryptowalut, jako narzędzia rozwoju gospodarczego. Krytykuje tradycyjne elity polityczne Salwadoru, zarówno lewicowe, jak i prawicowe, zarzucając im niekompetencję i korupcję. Sprzeciwia się wpływom międzynarodowych organizacji, takich jak MFW, na politykę wewnętrzną kraju, dążąc do większej suwerenności gospodarczej.

W mainstreamowych mediach międzynarodowych, takich jak BBC, CNN czy The Guardian, Bukele jest często opisywany jako autorytarny lider, krytykowany za konsolidację władzy, w tym przejęcie kontroli nad Sądem Najwyższym i Kongresem w 2021 roku oraz zmiany w konstytucji umożliwiające jego reelekcję. Organizacje takie jak Human Rights Watch zarzucają mu łamanie praw człowieka, w tym masowe aresztowania bez dowodów podczas kampanii przeciwko gangom. Z kolei w internecie, szczególnie na platformie X, Bukele cieszy się ogromnym poparciem, zwłaszcza wśród zwolenników twardej polityki antyprzestępczej i suwerenności narodowej. Jego konto na X (@nayibbukele) ma ponad 6,6 miliona obserwujących (stan na kwiecień 2025), a jego posty, takie jak ten z 12 marca 2024 roku o sukcesach w walce z gangami, osiągają od 5 do 20 milionów wyświetleń. W Salwadorze jego popularność jest rekordowa, z sondażami wskazującymi na 90% poparcia społecznego w 2024 roku.

Bukele nie był bezpośrednio pozwany w sprawach sądowych, ale jego administracja była przedmiotem międzynarodowych kontrowersji. W 2022 roku Departament Skarbu USA nałożył sankcje na kilku urzędników jego rządu za rzekome negocjacje z gangami, choć Bukele odrzucił te zarzuty. W kraju toczyły się śledztwa dotyczące korupcji w jego administracji, ale żadne nie doprowadziło do wyroków skazujących przeciwko niemu osobiście.