Tucker Swanson McNear Carlson urodził się 16 maja 1969 roku w San Francisco, Kalifornia, USA. Jego ojciec, Richard Warner Carlson, był dziennikarzem, byłym dyrektorem Voice of America oraz ambasadorem USA na Seszelach. Matka, Lisa McNear Lombardi, była artystką, która opuściła rodzinę, gdy Tucker miał sześć lat. Ma młodszego brata, Buckleya Carlsona. Wychowywał się głównie w La Jolla w Kalifornii, pod opieką ojca i macochy, Patricii Swanson, spadkobierczyni fortuny Swanson Foods.

Uczęszczał do St. George’s School, prywatnej szkoły z internatem w Rhode Island. Studiował historię na Trinity College w Hartford, Connecticut, gdzie w 1991 roku uzyskał tytuł licencjata (Bachelor of Arts).

Karierę dziennikarską rozpoczął w latach 90. jako współpracownik magazynów, takich jak „Policy Review” i „The Weekly Standard”. W 1995 roku dołączył do „The Weekly Standard” jako reporter. W 2000 roku zaczął pracę jako komentator polityczny w CNN, współprowadząc program „The Spin Room”. W latach 2001–2005 był współgospodarzem programu „Crossfire” w CNN, reprezentując konserwatywną perspektywę. W 2005 roku przeszedł do MSNBC, gdzie prowadził program „Tucker” do 2008 roku. W 2009 roku dołączył do Fox News jako komentator, a od 2016 roku prowadził autorski program „Tucker Carlson Tonight”, który emitowany był do kwietnia 2023 roku. Po odejściu z Fox News uruchomił w czerwcu 2023 roku program „Tucker on X” na platformie X.

Wśród osiągnięć zawodowych można wymienić: współzałożenie portalu informacyjnego „The Daily Caller” w 2010 roku, autorstwo książek, w tym „Ship of Fools” (2018) oraz „The Long Slide” (2021), a także wysokie wyniki oglądalności „Tucker Carlson Tonight”, który w szczytowych momentach przyciągał ponad 3 miliony widzów dziennie.

Tucker Carlson opowiada się za ograniczeniem imigracji, ochroną miejsc pracy dla Amerykanów, sceptycyzmem wobec globalizacji i wolnego handlu, a także krytyką polityki zagranicznej USA, szczególnie interwencji militarnych. Sprzeciwia się cenzurze w mediach i na platformach społecznościowych, promując wolność słowa. Wyraża obawy dotyczące wpływu wielkich korporacji i elit politycznych na społeczeństwo, krytykując m.in. politykę klimatyczną, afirmację różnorodności oraz zmiany kulturowe, które postrzega jako zagrożenie dla tradycyjnych wartości.

W mainstreamowych mediach Carlson jest często przedstawiany jako postać kontrowersyjna, krytykowana za wypowiedzi dotyczące imigracji, rasy czy płci, które część mediów uznaje za prowokacyjne. Organizacje takie jak Media Matters for America regularnie analizują jego program, zarzucając mu szerzenie dezinformacji. Z kolei w internecie, szczególnie wśród konserwatywnych i wolnościowych odbiorców, cieszy się dużym poparciem. Jego zwolennicy doceniają bezpośredni styl, krytykę establishmentu i obronę wolności słowa. Na platformie X, według danych z kwietnia 2025 roku, jego konto (@TuckerCarlson) obserwuje ponad 14 milionów użytkowników, a odcinki „Tucker on X” regularnie osiągają od 10 do 50 milionów wyświetleń. Na przykład odcinek z 15 marca 2025 roku, omawiający cenzurę w mediach, zdobył 42 miliony wyświetleń w ciągu tygodnia.

Carlson był przedmiotem kilku spraw sądowych. W 2020 roku sędzia federalny oddalił pozew Karen McDougal przeciwko Fox News, w którym zarzucano Carlsonowi zniesławienie; sąd uznał, że jego wypowiedzi były opinią, a nie stwierdzeniem faktów. W 2023 roku Fox News zawarł ugodę z Dominion Voting Systems za 787,5 miliona dolarów w sprawie dotyczącej fałszywych twierdzeń o wyborach w 2020 roku, choć Carlson nie był bezpośrednio pozwany. Nie odnosił porażek w sprawach sądowych jako indywidualny pozwany.

Jego wpływ jest znaczący wśród konserwatywnych odbiorców, a jego programy kształtują debatę publiczną, szczególnie w kwestiach imigracji, wolności słowa i krytyki elit. „The Daily Caller” pozostaje aktywnym portalem, generującym miliony odwiedzin miesięcznie.